“La llegada del astro argentino genera un frenesí mediático en torno al Inter Miami, mientras los periodistas esperan ansiosos su debut y el club prepara un evento sorprendente para su presentación oficial.”
Hace apenas una semana, dos reporteros trabajaban tranquilos y solitarios en las instalaciones del DRV PNK Stadium y el Florida Blue Training Center, cubriendo los entrenamientos del Inter Miami en preparación para los partidos contra el Austin FC y el Columbus Crew (ambos terminaron en empate). Sin embargo, todo cambió el martes con la llegada de Lionel Messi.
El astro argentino arribó en un avión privado al Aeropuerto Ejecutivo de Fort Lauderdale, ubicado a pocos metros de las instalaciones del club. La prensa mundial se movilizó rápidamente para estar presente en lo que se esperaba que fuera su primera práctica al día siguiente. Sin embargo, no hubo información oficial sobre su participación en el entrenamiento. Según el Sun Sentinel y el Miami Herald, Messi acudió a las instalaciones en la mañana para firmar documentos y realizar exámenes médicos, alejado de los curiosos periodistas que buscaban una primicia.
El equipo de seguridad tuvo que trabajar intensamente ante la llegada de “un enjambre de reporteros”, según el Sun Sentinel, y resultaba imposible contar su número exacto.
A diferencia de la semana anterior, ahora se pudo observar un estricto equipo de seguridad con un operativo montado alrededor del estadio y del centro deportivo. El estacionamiento, que antes era accesible para cualquier persona, fue bloqueado por completo al público. El acceso oeste del estacionamiento del estadio fue el único lugar al que tuvo acceso la prensa, que se amontonó con micrófonos y cámaras en un intento de capturar alguna imagen de Messi con su nueva indumentaria de Las Garzas. Incluso un helicóptero de la cadena televisiva Telemundo sobrevoló la zona.
“La seguridad revisó las bolsas y los bolsillos de todos, y les dieron pulseras al ingresar. Eso también fue algo nuevo”, relató Sam Sklar en el Sun. “Es increíble. He presenciado el crecimiento de este club desde su primer año y estoy muy agradecido de ser parte de ello. Después de cuatro años aquí, es genial ver que nuevos jugadores se unen al equipo, lo que contribuye a su expansión y a elevar el nivel de juego. Pero con todo esto, lo mejor que podemos hacer es enfocarnos en nuestro entrenamiento y prepararnos para el juego”, afirmó el arquero Drake Callender, quien ha formado parte del equipo desde su creación en 2020. “Es un gran cambio”, agregó el delantero venezolano Josef Martínez, quien llegó al equipo como jugador franquicia en enero. “No sé qué más decir, pero tenemos que seguir adelante. Sé que es un gran cambio, no solo para el club, sino también para la ciudad, por lo que es importante para todos”, añadió.
La expectativa es enorme, con el enfoque puesto en el partido del viernes 21 de julio contra el Cruz Azul en el inicio de la Leagues Cup. Las entradas para ese partido se han vendido a precios exorbitantes, alcanzando los 650 dólares e incluso sitios de reventa han llegado a ofrecerlas a 10 mil dólares. Aunque oficialmente Messi aún no ha entrenado con el equipo a ocho días del partido, no se ha confirmado su debut formal en ese encuentro. Sin embargo, el periodista Franco Panizo mostró en redes sociales las tribunas tubulares que se están instalando en una de las esquinas del DRV PNK para ampliar la capacidad.
Se espera que el club emita un comunicado en las próximas horas con la firma del contrato de Messi o su incorporación a los entrenamientos bajo la dirección de Gerardo Martino. Sin embargo, su presentación oficial será el domingo 16 en un evento misterioso llamado “The Unveil” (La Revelación), organizado por el Inter Miami para agasajar a su flamante fichaje estrella. Aunque nadie ha confirmado la presencia de Messi acompañado de Sergio Busquets, es evidente que será el acto principal.
Después del partido contra el St. Louis City por la MLS como visitante el sábado, el enfoque del Inter Miami estará en Messi. Las puertas del estadio se abrirán a las 18:00 horas (hora de Argentina), pero el evento comenzará a las 21:00 horas (hora de Argentina). Según The Athletic, existen negociaciones entre los propietarios de los derechos de transmisión y la Concacaf para que el evento se lleve a cabo durante el entretiempo de la final de la Copa de Oro que se disputará el domingo. Sin embargo, no está claro si la inesperada eliminación de Estados Unidos ante Panamá en las semifinales modificará los planes.
Pero la exhibición no terminará allí. El club anunció que el lunes habrá una “importante conferencia de prensa” con el “dueño del club y un jugador”. Estas definiciones dejan en claro que Messi estará presente ante los medios ese día. También se llevará a cabo un entrenamiento abierto el martes 18, al mismo tiempo, que sería el primero de Messi con la presencia de periodistas.